Em uma inovação que pode ter amplas implicações para países tropicais, pesquisadores canadenses desenvolveram um meio barato, eficaz e não-tóxico de reduzir as populações de mosquitos transmissores de doenças: usando um objeto comum e que, ironicamente, os insetos adoram usar para reprodução - pneus velhos.

"Estamos transformando uma arma que os mosquitos usam contra nós - pneus velhos - contra eles", diz Gerardo Ulibarri, professor de química medicinal e ecossaúde na Laurentian University.Ele desenvolveu o equipamento, conhecido como ovillanta (derivado da expressão em espanhol para 'pneus para colocar ovos'), para destruir as larvas do Aedes aegypti, o mosquito bem conhecido dos brasileiros que carrega os vírus da zika, dengue, chikungunya e febre amarela. A ovillanta oferece uma situação em que todos ganham na luta contra essas doenças, que juntas atingem milhões de pessoas por ano no mundo - principalmente em países tropicais - e provocam dezenas de milhares de mortes, segundo dados da OMS.

"É importante reciclar a água porque depois que os ovos eclodem, eles liberam um feromônio dentro da água que informa os outros mosquitos que aquele é um lugar bom e seguro para pôr ovos," diz Ulibarri, cujo trabalho é financiado pelo projeto Grand Challenges Canada.

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