Em 2016, cerca de 90 mil pessoas morreram por sarampo – o que representa uma queda de 84% em relação às mais de 550 mil mortes registradas em 2000. As informações são de um relatório publicado pelas principais organizações globais de saúde. É a primeira vez que as mortes pela doença em todo o mundo caíram para menos de 100 mil a cada ano.

Uma das razões para a queda é a vacinação. Desde 2000, cerca de 5,5 bilhões de doses de vacinas contra o sarampo foram fornecidas às crianças por meio de serviços de imunização de rotina e campanhas de vacinação em massa. Estima-se que 20,4 milhões de vidas foram salvas.

Mas o mundo ainda está longe de atingir os objetivos regionais de eliminação do sarampo. A cobertura com a primeira das duas doses necessárias da vacina ficou estagnada em aproximadamente 85% desde 2009, muito abaixo da cobertura de 95% necessária para parar as infecções pela doença. A cobertura com a segunda dose, apesar dos recentes aumentos, foi de apenas 64% em 2016. Muitas crianças – 20,8 milhões – ainda não tiveram sua primeira dose da vacina contra o sarampo.

Para atingir essas crianças e nos estabelecer em um caminho realista para a eliminação do sarampo é preciso melhorar a imunização de rotina. A eliminação do sarampo é definida como a ausência de transmissão endêmica do vírus da doença em uma região ou outra área geográfica definida por ≥12 meses na presença de um sistema de vigilância bem realizado.